La pulvimetalurgia se emplea para fabricar un elevado número de componentes de acero para uso mecánico e hidráulico. En general son piezas de geometría compleja y elevada precisión dimensional, que ofrecen una gran fiabilidad y repetibilidad en grandes series.
La industria de bienes de equipo es una gran consumidora de componentes estructurales sinterizados. Dado que la rentabilidad de compra de piezas sinterizadas aumenta con la serie anual, se entiende fácilmente que las mayores consumidoras de productos sinterizados sean la industria automotriz (el mercado principal), los electrodomésticos, la maquinaria portátil, el hogar, las bombas industriales, y algunos segmentos industriales de elevado volumen.
Dentro del automóvil se encuentran piezas sinterizadas en el motor, la transmisión, la caja de transferencia, el escape, el motor de arranque, los frenos, la dirección, la suspensión, los sistemas de confort y seguridad (retrovisor, asientos, techo solar, climatización, etc.) y bombas diversas (aceite, combustible, agua, servofreno, SCR, VVT, CVT).
Como referencia, cada automóvil contiene de 10 a 15 Kg de piezas sinterizadas. Tomando un peso medio por pieza de unos 20 gramos, el resultado es que cada automóvil contiene unos 600 componentes sinterizados, algunos de ellos considerados como Críticos o como componentes de Seguridad.
La pulvimetalurgia posibilita la obtención de piezas de elevadas prestaciones a partir de una gran diversidad de aceros (incluyendo acero inoxidable), procesos de conformado y tecnologías de sinterización, complementadas con tratamientos térmicos, tratamientos mecánicos, recubrimientos y diversos tipos de acabado. Sus propiedades mecánicas son comparables a las de los aceros macizos de alta aleación o la fundición, alcanzando una resistencia a la tracción superior a 1.300 MPa.
